U gradu starom više od 8000 godina, rodio se 08.02.1885. pjesnik slavonskih ravnica, sokaka i bećarenja – Ivan Kozarac.

Ivan Kozarac nije bio tipičan pjesnik svoga doba, niti je pripadao bilo kojoj književnoj struji. Pisao je pučkim jezikom, dočaravao život Šokadije i neumorno izražavao ljubav prema rodnoj Slavoniji. Bio je pjesnik strasti, ushita i života, ali i potonuća i umiranja. Pisao je stihove koji su poput živog srca mladog čovjeka tukli silnom energijom, strašću, nestašlukom, zanesenošću…

Ivan Kozarac nije imao lak život. Nakon očeve smrti bio je prisiljen napustiti školu i početi raditi pa je tako od svoje trinaeste godine radio kao pisar. U 18. godini obolijeva od tuberkuloze te je unatoč lošem zdravstvenom stanju morao dvije i pol godine odslužiti i vojni rok.  U samo osam godina, teških životnih uvjeta,  uspio je napisati svoju autobiografiju, roman “Đuka Begović”, šezdesetak pjesama i četrdesetak crtica i novela. Za života je u Vinkovcima objavio knjigu “Slavonska krv”, a posthumno su 1911. objavljene njegove tri knjige: “Pripovijetke” u Vinkovcima, “Đuka Begović” u Zagrebu i “Pjesme” u Splitu.

Ivanova ljubav života se zvala Marija. Bila je to zabranjena ljubav, a zabranjena je bila iz više razloga. Osim što je Marija Kozarac bila Ivanova rođakinja u trećem koljenu, on je bio siromašan pisar i pjesnik, a to je značilo i nepoželjan ženik. Mariju su udali 1906. godine za vinkovačkog poduzetnika Franju Guttmana.

Ivanova zbirka pjesama koju nije smio javno posvetiti Mariji, nazvao je “Vesni”, dok je pjesmu “Milovo sam garave i plave” objavio u “Savremeniku” 04. veljače 1910. pod pseudonimom Vanja Kosan. Godine 2016. podignut je spomenik “šokačkim Romeu i Juliji”.

Tužnog, kišnog poslijepodneva, teško bolestan Ivan Kozarac je 16. studenog 1910. zauvijek napustio ovaj svijet.

Jeste li znali:

•  da su Vinkovci najstariji grad u Europi, stariji od Atene?
• da je u Vinkovcima 21.03.1978. godine pronađen Orion, najstariji indoeuropski kalendar?
• da su u Vinkovcima rođena dva rimska cara Valentinijan I i Valens?
• da su Valensa zvali Sabaiarius tj. Pivska mješina jer je bio veliki pivopija? U Vinkovcima se danas nalazi prva vinkovačka craft pivovara koja nosi njegovo ime
• da je u Vinkovcima između dva svjetska rata postojalo čak 14 malih proizvođača piva?
• da je u Vinkovcima pronađeno luksuzno 1600 godina staro srebrno posuđe? To je 36 kilograma teško antičko srebro na restauraciju u Zagreb otpremljeno pod zaštitom specijalne policije
• da su Kelti ovdje prvi kovali novac?
• da su Rimljani govorili kako rijeka Bosut prije podne teče u jednom smjeru, a poslije podne u drugom. Naime, ova rijeka toliko sporo teče da će i najmanji dašak vjetra ostavljati dojam da rijeka teče u pravcu u kojem puše
• da je kroz Vinkovce prolazio najpoznatiji vlak Orient Express i da se upravo u Vinkovcima, odnosno na relaciji Vinkovci – Slavonski Brod odvijao najuzbudljiviji dio knjige Agathe Christie “Ubojstvo u Orient Expressu”? Na željezničkom kolodvoru u Vinkovcima nalazi se stalna izložba pod nazivom “Životopis vinkovačkoga prometnog čvorišta”

Što sve možete otkriti u Vinkovicma:

• Rodnu kuću Ivana Kozarca
• Posljednju šokačku ulicu Krnjaš u kojoj se nalazi rodna kuća Ivana Kozarca
• Gradski muzej u Vinkovcima u kojem se čuvaju dvije čaše koje je Ivan Kozarac poklonio Mariji kao kirbajski dar, ali i sve ono što bi voljeli saznati o najstarijem gradu u Europi
• Arheološki park Sopot koji je povezan s gradom 3 km dugačkom biciklističkom stazom